L'inquinamento luminoso sta interrompendo i ritmi stagionali naturali di piante e alberi, il che sta allungando la stagione dei pollini, il che può causare allergie peggiori.
Inquinamento luminoso, che è il presenza dirompente o eccessiva di luce artificiale, è spesso trascurato. Secondo un recente studio , le luci della città stanno sconvolgendo la fenologia naturale delle piante urbane. Questo sta cambiando quando i loro boccioli si aprono in primavera e quando le foglie cadono in autunno. Lo studio ha scoperto che le luci notturne stanno allungando la stagione di crescita nelle città, colpendo le allergie e persino le economie locali. Quando l'orologio biologico nelle piante cambia, ci sono implicazioni per l'economia, il clima, la salute pubblica e i servizi ecologici.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato alberi e arbusti in circa 3.000 siti nelle città degli Stati Uniti per vedere come hanno risposto in diverse condizioni di illuminazione per un periodo di cinque anni.
Le piante usano il ciclo giorno-notte come segnale del cambiamento stagionale insieme alla temperatura, secondo i ricercatori. Hanno scoperto che la luce artificiale fa avanzare di nove giorni la data in cui i boccioli delle foglie si sono rotti in primavera rispetto ai siti senza luci notturne. Hanno anche scoperto che il cambiamento di colore nelle foglie è stato ritardato, in media, di quasi sei giorni.
Stagioni di crescita più lunghe potrebbero consentire agli agricoltori di essere attivi per un periodo di tempo più lungo, ma il cambiamento potrebbe anche rendere le piante più vulnerabili ai danni del gelo primaverile. Può anche creare una disconnessione con altri organismi come gli impollinatori che sono essenziali per molte piante urbane. Una stagione pollinica più lunga potrebbe creare asma peggiore o altri problemi di rottura.
Le luci urbane continuano a farlo aumentare ogni anno in tutto il mondo, ma molti luoghi stanno cercando di ridurre l'inquinamento luminoso. È stato dimostrato che l'inquinamento luminoso artificiale influisce sulla composizione di comunità di invertebrati , il comportamento di foraggiamento di topi di faggio E uccelli costieri , e può anche influenzare lo sviluppo riproduttivo di uccelli .
Se eliminiamo le luci artificiali non necessarie, aiuteremo anche a ridurre le emissioni. Associazione internazionale del cielo scuro (IDA) stime che circa un terzo dell'illuminazione esterna negli Stati Uniti è 'sprecato'. Afferma che questa luce sprecata è responsabile del rilascio di 21 milioni di tonnellate di diossido di carbonio un anno.