Denny Foster ride ora, ma non sempre. Meccanico veterano e manager di un'officina di riparazioni auto a servizio completo del Wisconsin occidentale, Foster sovrintende alle operazioni quotidiane di quelli che gli piace chiamare 'alcuni bravi ragazzi che si riuniscono per lavorare sulle auto, solo che siamo pagati per esso.”


La possibilità di gestire un negozio è un sogno che si avvera, anche se gli stereotipi che accompagnano il lavoro -- tutto da “wrench head” a “grasso scimmia” - a volte lo ha portato giù. Ma dopo 15 anni di attività, dice che sta raccogliendo i frutti del suo duro lavoro.

“Me lo sono guadagnato ottenendo la certificazione e imparando i trucchi del mestiere,” dice Foster. “Ma per me, la cosa importante è che i miei clienti e il mio staff credono in me e credono in noi.”

Un altro veterano del settore afferma che molti meccanici trasformati in manager scoprono che può essere più facile far funzionare un motore senza intoppi che mantenere un'attività in movimento.

Nuovi strumenti per la parte anteriore del negozio


“Molti ragazzi con cui ho a che fare hanno quarant'anni e non riescono a girare una chiave inglese come facevano una volta, o sono un po' più irritati alla fine della giornata, quindi vogliono entrare nella gestione un negozio,” dice Jim Howell, proprietario di AutoPersonnel, un'agenzia di personale con sede a Lexington, Kentucky. “Ma alcuni non si rendono conto che lavorare nel retro del negozio è molto diverso dalla parte anteriore del negozio.”

In effetti, secondo Howell, richiedono abilità molto diverse. “La prima cosa che i datori di lavoro cercano sono le capacità delle persone,” lui dice. “Possono parlare con una donna anziana che crede di essere stata derubata? Possono trattare con qualcuno che crede che il meccanico non abbia fatto un buon lavoro? La credibilità dell'azienda è a rischio e il manager è spesso la voce della ragione che attira i clienti e li fa tornare indietro.”


Mentre affinano le proprie capacità di gestione, i manager di oggi devono anche mantenere affilate le proprie capacità meccaniche, afferma Howell. Molti sono certificati ASE (Automotive Service Excellence), il che significa che hanno superato un corso che dimostra la loro conoscenza di un aspetto particolare della riparazione automobilistica. C'erano circa otto certificazioni, ma ora ce ne sono circa 30, dice Howell. La formazione continua è importante tanto nel settore dei servizi automobilistici quanto nel mondo dei colletti bianchi, osserva.

“Le scimmie grasse di ieri sono molto molto brillanti oggi,” dice Howell. “La maggior parte probabilmente può costruire un computer senza problemi. Ecco perché il miglior meccanico può essere un buon manager. Devono capire tutto all'interno di un veicolo, ma devono anche avere capacità personali e un aspetto professionale.”


Brad Englebrecht dell'agenzia di collocamento Car People di Bellevue, Washington, afferma che i datori di lavoro cercano queste qualità nei manager:

  • Entusiasmo ed entusiasmo per il prodotto e il lavoro.
  • Capacità delle persone sia con i clienti che con i dipendenti.
  • Capacità di leadership.
  • La capacità di formare gli altri.
  • Competenze amministrative.
  • Capacità di impostare piani d'azione.
  • Una comprensione dei numeri, inclusi redditività, soddisfazione del cliente e fatturato.

“Ogni datore di lavoro metterà in risalto una di queste qualità rispetto ad altre per compensare le carenze della persona che se ne va,” dice Englebrecht. “Ma la redditività di solito è la cosa migliore.”