Nel 2000, ilAssociazione americana di terapia fisica(APTA) ha stabilito una dichiarazione di visione secondo cui entro il 2020 ogni fisioterapista praticante sarebbe stato formato a livello di dottorato, ottenendo un dottorato in terapia fisica (DPT). Questo livello di istruzione è essenziale, secondo l'APTA, dato il crescente corpo di conoscenze in terapia fisica e le esigenze di un'America che invecchia.


'L'obiettivo dell'APTA è preparare un professionista autonomo ma collaborativo che possa lavorare in una varietà di contesti', spiega il dott. Robert Sandstrom, PT, PhD, professore associato e presidente del dipartimento di terapia fisica alla Creighton University di Omaha. 'Oggi, i fisioterapisti possono vedere pazienti di tutte le età, dai neonati agli individui più anziani in cure a lungo termine. Ci vuole tempo per preparare un terapeuta a questa responsabilità.'

In maniera straordinariamente rapida, la visione dell'APTA sta diventando realtà.

Nel 1995, Creighton ha gestito l'unico programma DPT negli Stati Uniti. Oggi ci sono 117 programmi, la maggior parte dei quali sono stati istituiti dal 1999. Dei 204 programmi di fisioterapia statunitensi, più della metà sono accreditati per l'iscrizione di studenti di dottorato.

Altro da imparare


Perché la necessità di una scolarizzazione extra? Per cominciare, c'è molto da imparare. 'La quantità di informazioni nel settore sanitario sta crescendo in modo esponenziale', afferma Mary Jane Harris, PT, direttrice della Commissione sull'accreditamento dell'educazione alla terapia fisica dell'APTA. 'Ci sono solo più informazioni di cui i fisioterapisti hanno bisogno per funzionare efficacemente in un sistema di assistenza sanitaria'.

Un'istruzione a livello di bachelor non lasciava abbastanza tempo agli studenti per ottenere sia una buona educazione artistica che le necessarie basi di fisioterapia, dice. I PT che ora entrano nella professione devono laurearsi in programmi accreditati, che ora includono solo programmi a livello di master e dottorato. Ma molti ora credono che i programmi di livello master semplicemente non siano sufficienti per le sfide che presenta questa professione.


I fisioterapisti hanno anche bisogno di una formazione più ampia nelle capacità di gestione aziendale man mano che più entrano nella pratica privata.

Anche altri fattori influenzano la durata della scolarizzazione. 'Stiamo affrontando un'enorme sfida di disabilità nella nostra società con l'invecchiamento della popolazione negli Stati Uniti', spiega Sandstrom. 'Ci troviamo di fronte a una popolazione che soffre sempre più di malattie croniche e disabilità, eppure ha grandi aspettative su come vuole vivere. Come manterremo in salute questa popolazione?'


La risposta dell'APTA: un'istruzione a livello di dottorato.

Fuori dal campus, sul lavoro

Ci sono due percorsi per il grado DPT. Gli studenti che intraprendono la loro formazione in terapia fisica possono iscriversi a un programma DPT di livello base che culminerà in un dottorato. Sandstrom prevede che entro il 2015 quasi il 95% di tutti i programmi di terapia fisica saranno programmi DPT di livello base.

Per i professionisti accreditati già nel mondo del lavoro, transitori o post-professionali, i diplomi DPT offrono un modo conveniente per guadagnare un dottorato pur rimanendo impiegati. La maggior parte dei programmi di transizione segue un modello di apprendimento a distanza, con solo brevi esperienze all'interno del campus. Inoltre, si basano e riconoscono le competenze e le conoscenze che i professionisti hanno acquisito durante il lavoro.


Ad esempio, il programma DPT transitorio a distanza di Creighton dura da due a tre anni, ma include solo una breve esperienza nel campus.

InRocky Mountain University of Health Professionsa Provo, nello Utah, il programma di transizione DPT dura otto mesi con solo due settimane di stint nel campus. I dottorandi del programma acquisiscono competenze che possono immediatamente utilizzare nella loro pratica clinica.

Il curriculum di Rocky Mountain sottolinea la pratica basata sull'evidenza, integrando le migliori prove di ricerca con l'esperienza clinica e i valori del paziente, secondo il direttore del programma di transizione DPT Gail Dean Deyle, DPT, OCS, FAAOMPT. 'I nostri laureati sono molto soddisfatti delle loro nuove capacità di trovare e applicare le migliori prove disponibili per la diagnosi e l'intervento nella loro pratica', afferma.

Guadagnare un DPT non si tradurrà necessariamente in un reddito più alto, secondo i dati disponibili sullo stipendio PT, ma dimostra un impegno per la professione e può aiutare i professionisti a trattare le persone in modo più efficace.

L'assistenza finanziaria è disponibile per l'istruzione PT.

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